Van verboden kaartspel tot online casino! Lees hier het ontstaan van gokken. We gaan terug in de geschiedenis van 1638 in Venetie.
Vandaag de dag is het online casino niet meer weg te denken uit de wereld van de kansspelen. Vanuit je luie stoel achter je computerscherm of via je mobiele telefoon, kun je mee spelen met populaire casinospellen zoals blackjack, baccarat en roulette. Daarnaast is er een scala aan video slots; prachtig vormgegeven spellen met vaak bijzondere grafische effecten, die een hoog entertainment gehalte bieden en waarbij allerlei bonussen, wilds en gratis spins te verdienen zijn. Voor de komst van het internet was dit echter allemaal nog niet mogelijk en waren er alleen fysieke casino’s. De verschillen tussen het casino van nu en dat van een eeuw geleden zijn dan ook groot.
Op 17 december 1975 gaf de overheid de enige casinovergunning in ons land officieel aan De Nationale Stichting tot Exploitatie van Casinospelen, oftewel Holland Casino.
Een lange en interessante geschiedenis
Het casino kent een veelbewogen geschiedenis. Het eerste fysieke casino stond in Venetië en brengt ons terug naar het jaar 1638. Het was gehuisvest in een vleugel van het Venice Palazzo Dandolo en was eigendom van de Italiaanse overheid, die besloten had om gokken te legaliseren, maar dan wel alleen op deze plek. Hiermee hoopten ze het illegale gokken te bestrijden, wat in de achterafstraatjes van de stad veel gebeurde. Het casino kreeg de naam Ridotto en bestond uit vier verdiepingen met restaurants en gokhallen, waar Biribi kon worden gespeeld en Basetta, een soort combinatie van poker, blackjack en gin rummy.
Een kostbaar avondje uit
Hoewel iedereen welkom was in het Ridotto, had je veel geld nodig om mee te kunnen spelen. Bovendien golden er kledingeisen, waardoor het uiteindelijk vooral een avondje uit werd dat was weggelegd voor de rijkere inwoners van de stad. Na ruim een eeuw werd het Ridotto in 1774 gesloten onder aanvoering van Giorgio Pisani, die vond dat de normen en waarden van de stad niet overeenkwamen met het concept van een casino. Hoewel dit het einde betekende van het eerste fysieke casino, vonden mensen natuurlijk andere manieren om te blijven gokken.
Italië in de 15e eeuw
Het Ridotto was dan wel het eerste echte fysieke casino waar men legaal mocht gokken, maar de geschiedenis van de kansspelen gaat nog veel verder terug. Baccarat werd waarschijnlijk al in de 15e eeuw gespeeld, twee eeuwen voor de oprichting van het Ridotto, en diverse varianten op kaartspellen gaan zelfs nog verder terug. Er zijn aanwijzingen dat Baccarat eveneens ontstaan is op Italiaanse bodem en voort is gevloeid uit het gebruik van tarotkaarten. Aan het eind van de 15e eeuw deed Baccarat ook zijn intrede in Frankrijk.
Het ontstaan van de huidige tafelspellen
De meeste tafelspellen zoals we die tegenwoordig kennen, zijn ontstaan uit een combinatie van andere tafelspellen, die in vroeger tijden werden gespeeld. Spellen zoals roulette, baccarat en blackjack zijn in de loop der eeuwen aangepast en veranderd tot de vorm waarin we ze nu kennen. Zo begon blackjack waarschijnlijk rond 1700 in Frankrijk te groeien, maar werden de regels van het spel ruim een eeuw later aangepast toen het spel overgevlogen was naar Amerika. Door de nieuwe regels was onder andere de winkans beter en daardoor nam de populariteit van het spel plots enorm toe.
De ontwikkeling van het spel roulette
Ook het spel roulette maakte door de tijd heen een aantal veranderingen door om het spel te worden zoals we dat nu spelen. Het werd in 1657 bedacht door de Fransman Blaise Pascal. Roulette had in de begintijd in Frankrijk twee keer het cijfer nul op de cilinder staan, totdat het spel in 1848 uit Frankrijk verbannen werd. Roulette kwam terecht in Duitsland, waar ze het spel veranderden door één nul weg te halen. Ook daar werd het zeer succesvolle spel echter na enige tijd verbannen. Uiteindelijk kwam het via Franse immigranten in de VS terecht, waar de tweede nul weer terugkeerde op de cilinder.
De fruitmachine ui 1880
Een ander casinospel dat een behoorlijke ontwikkeling heeft doorgemaakt, zijn de slots. In 1880 verscheen de eerste pokermachine, die beschouwd wordt als de voorloper van de fruitmachine. Charles Fey ontwikkelde deze machine met drie rollen, die de éénarmige bandiet werd genoemd, vanwege de hendel aan één kant van de machine. Later ontstonden de slotmachines zoals we ze nu nog steeds op veel plekken tegenkomen, waarbij je de rollen moet laten draaien in de hoop meerdere gelijke symbolen te krijgen. Door de komst van internet hebben de slotmachines echter recent een ware revolutie doorgemaakt, waardoor we naast de gewone slotmachines nu ook een overweldigend aanbod aan videoslots kennen.
De stad die nooit slaapt
In de geschiedenis van het casino kan de stad Las Vegas natuurlijk niet ontbreken. Met meer dan honderd casino’s die elk uur van de dag, én nacht, geopend zijn, is dit de stad die nooit slaapt. Een stad waar jaarlijks miljoenen mensen naartoe komen om te gokken. Een groot aandeel van de 900 casino’s die de VS rijk is, vind je dan ook in Las Vegas. Om het de bezoekers aan alle kanten gemakkelijk te maken en ze zo lang mogelijk in de stad te houden, beschikt Las Vegas ook over acht van de twintig grootste hotels van de VS, waar het de gasten aan niets ontbreekt.
De meeste casino’s ter wereld
Met een stad als Las Vegas kan het niet anders dan dat de VS meer casino’s heeft dan welk ander land ook ter wereld. In bijna alle staten is gokken legaal of in ieder geval niet strafbaar. Dat was vroeger wel anders. In de VS begon het gokken ooit met het spelen van kaartspellen in typische ‘Western saloons’. Hoewel dit bedoeld was als een plek om te eten, drinken en slapen, werd het algauw een verzamelplaats waar men naartoe kwam om te gokken. Het gevolg was dat gokken in heel Amerika verboden werd, behalve in de staat Nevada, waar Las Vegas in ligt. Dat de staat daar zijn voordeel mee deed, moge duidelijk zijn als we vandaag de dag naar Las Vegas kijken.
De rol van de croupier
De croupier is degene die het spel in een casino van begin tot eind begeleidt en verantwoordelijk is voor het verloop ervan. Hij let erop dat het spel en de betalingen eerlijk verlopen. In de begindagen van het casino stond de croupier achter de speler en beheerde het cash geld. In tegenstelling tot nu waren er in die tijd niet zoveel regels. Tegenwoordig is het vak van croupier echter een serieuze taak, waarvoor je aan veel voorwaarden moet voldoen, onder andere op het gebied van rekenen en het volgen van protocollen. In de meeste landen zijn er dan ook speciale opleidingen tot croupier en zijn er zelfs wedstrijden waarin croupiers onderling kunnen strijden om de beste te zijn.
Video feeds
Hoewel met de komst van het online casino er veel is veranderd in de wereld van de kansspelen, is de croupier nog steeds van belang. In een online casino kun je thuis, of waar je ook bent, vanachter je scherm meespelen in diverse casinospellen via live video feeds. Dit betekent echter niet dat er geen croupiers meer aan te pas komen. Ook online casinospellen moeten immers goed begeleid worden om voor een eerlijk verloop te zorgen. Daarom zitten er achter de schermen nog steeds echte croupiers, waarmee je ook via de computer contact kunt hebben. Er mag dan door de eeuwen heen veel veranderd zijn in het casino, maar de croupier is nog altijd de spil van het geheel.